Dar Sebastian : Un Écrin de Beauté et d’Histoire à Hammamet

Présentation et Histoire

Le Centre Culturel International de Hammamet (CCIH), véritable joyau de la scène culturelle tunisienne, a vu le jour le 28 juin 1962. Fondé par des figures emblématiques telles que Cécil Hourani, Fadhel Ben Achour, Hassen Hosni Abdelwaheb, Hédi Nouira, Lamine Chebbi et Mahjoub Ben Miled, ce centre est aujourd’hui chapeauté par le Ministère de la Culture. Niché dans un parc luxuriant de 9 hectares, autrefois la propriété de George Sebastian, ce domaine offre une ambiance à la fois paisible et inspirante, où la nature et l’art s’entrelacent harmonieusement.

Qui est George Sebastian ?

George Sebastian, né en 1896 à Bacau, en Moldavie roumaine, possédait une aura de mystère et de sophistication. Après avoir parcouru l’Europe, il s’établit à Paris où il rencontre Flora Witmer, une veuve américaine riche qu’il épouse en 1929. Envoûté par la beauté de Hammamet, un charmant village de pêcheurs au bord de la Méditerranée, il y acquiert un domaine de 9 hectares. Inspiré par l’architecture locale, il construit sa somptueuse villa, “Dar el Kbira”, et un marabout pour vivre en attendant l’achèvement des travaux. Malgré son divorce en 1936, Sebastian continue sa vie de bohème élégante, invitant des artistes comme le peintre américain Porter Woodruff à séjourner dans sa villa. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le général Rommel s’installe brièvement dans la villa en l’absence de Sebastian. En 1962, sur les conseils de Cécil Hourani, l’État tunisien achète la propriété pour en faire un centre culturel. George Sebastian s’éteint en mars 1974 à Washington, et ses cendres reposent dans le jardin paradisiaque de sa villa à Hammamet.

Dar El Kbira : La Grande Maison

Entre 1925 et 1932, George Sebastian crée un chef-d’œuvre architectural en harmonie parfaite avec son environnement naturel. Dar Sebastian, avec ses lignes épurées et son architecture innovante, mêle l’élégance de l’Art déco aux techniques traditionnelles tunisiennes. Construite par des maîtres-maçons locaux, cette villa incarne une symbiose entre modernité et tradition. Frank Lloyd Wright lui-même l’a qualifiée de “plus belle maison que je connaisse”. Les jardins, richement plantés de caroubiers, cyprès, orangers et diverses espèces exotiques, offrent une expérience sensorielle inoubliable.

Le Marabout

Avant de débuter la construction de “Dar el Kbira”, George Sebastian érige un marabout, un modèle de mausolée local. Cet espace lui permet de s’imprégner des formes architecturales locales tout en surveillant l’avancement des travaux. Le marabout est un lieu de spiritualité intense où Sebastian trouve inspiration et sérénité.

Le Théâtre de Plein Air

Construit en 1964 par les architectes Paul Chemetov et Jean Deroche avec l’assistance de René Allio, le théâtre de plein air de Hammamet est un bijou architectural. Inauguré par une interprétation d’Othello, ce théâtre accueille depuis de nombreuses représentations artistiques, devenant le cœur battant du Festival International d’été de Hammamet.

Les Vestiges Romains

Des fouilles archéologiques récentes ont révélé des trésors enfouis, des vestiges romains, ajoutant une dimension historique et fascinante au domaine de Dar Sebastian. Les visiteurs peuvent admirer une villa antique, des thermes et des mosaïques magnifiquement conservés.

L’Avifaune

Dar Sebastian est un sanctuaire pour les oiseaux. Ses jardins offrent un refuge paisible pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs et résidents, créant une symphonie de chants et de couleurs tout au long de l’année.

L’Écomusée et le Verger

L’écomusée de l’orangeraie de Hammamet, inauguré en 2009, est une ode au patrimoine paysager et agricole de la région. Avec un verger témoin, un jardin de collection d’agrumes et une exposition permanente, il invite à redécouvrir les techniques ancestrales d’irrigation et les variétés d’agrumes locales.

Le Centre Culturel International de Hammamet, niché dans le cadre enchanteur de Dar Sebastian, est un phare de la culture et de l’art en Tunisie. Ses jardins luxuriants, ses initiatives artistiques et son histoire riche en font un lieu d’inspiration et de sérénité. Un véritable trésor où chaque visiteur peut se perdre dans la beauté et l’histoire, tout en se reconnectant avec la nature et l’art

Né en 1991 au Caire, Mohamed Abozekri a d’abord un parcours de jeune prodige qui laisserait voir en lui une sorte de Mozart égyptien. Il tombe amoureux du oud en entendant et en voyant son oncle jouer lors de soirées familiales. Commençant son apprentissage un peu plus tardivement que le compositeur et musicien autrichien à l’âge de 9 ans, il est formé par le grand musicien irakien Nasser Shamma et les égyptiens Hazem Shaheen et Nehad El Sayed. À peine six ans plus tard, le diplôme qu’il obtient brillamment lui confère non seulement le titre de soliste, mais aussi celui de professeur de oud. Consacré plus jeune enseignant de cet instrument du monde arabe, le tourbillon du succès l’emmène sur les routes des tournées avec Nasser Shamma et, en 2009, il reçoit le premier prix d’interprétation lors du « concours international du oud » de Damas. L’ivresse de la renommée ne l’enchante pourtant guère. Voulant sans doute échapper au piège de l’éternel retour du même, s’émanciper du statut de virtuose malgré tout le confort qu’il représente et n’ayant pas peur de se mettre en danger, il se tourne vers d’autres horizons en se lançant de nouveaux défis. De formation classique orientale et maghrébine, il intègre l’Université Lumière Lyon 2 pour avoir une ouverture sur la musique occidentale. Établi dès 2009 en France, parallèlement à ses études de musique et musicologie, il crée des formations musicales avec lesquelles il parcours le monde et collabore par ailleurs avec les plus grands musiciens. Avec son premier groupe HeeJaz, il compose deux albums, Chaos (2013) et Ring Road (2015). En 2016, il sort un nouvel opus avec d’autres musiciens, Karkadé et, en 2018, s’associant avec de nouveaux artistes parmi lesquels figure son frère Abdallah, il constitue le Trio Abozekrys et sort son album Don’t replace me by a machine. Alliant tradition, classicisme et diversité, musique orientale ou andalouse et d’autres genres comme le jazz, le blues, le rock, la musique tsigane ou indienne, voulant embrasser le monde dans toute la splendeur de sa diversité, Mohamed Abozekri ne se contente jamais de ses acquis et part constamment en quête de nouvelles sonorités et d’univers inexplorés. Inclassable, curieux de tout, allant là où l’on ne s’y attend pas, le brillant compositeur s’est également distingué dans la musique pour les courts-métrages ou les films d’animation. La halte qu’il fait au CCIH-MMCA lors des « Cordes méditerranéennes » augure d’une belle rencontre avec un des plus talentueux et des plus créatifs joueurs de oud de sa génération…
Rym Kheriji

Quel plus puissant moteur que la passion et le désir d’atteindre des sphères qui semblent de prime abord inaccessibles ? C’est sans doute la passion qui a amené le jeune Louay Soltani, étudiant à l’Institut supérieur de comptabilité et d’administration des entreprises, à entreprendre l’apprentissage du oud dès son plus jeune âge. Il intègre ainsi la mythique école de la Rachidia dans la Médina de Tunis où il s’illustre comme l’un des élèves les plus doués de sa génération. Malgré ses 21 ans, il est déjà un instrumentiste professionnel avec un parcours très prometteur. Louay Soltani a en effet participé à de nombreux spectacles en Tunisie et a reçu deux prix parmi lesquels figure celui qu’il vient d’obtenir cet été, le premier prix du Festival national de luth à la Médina de Tunis. Entre ses premiers pas et le niveau auquel il est parvenu aujourd’hui, Louay Soltani a non seulement mené à bien son parcours académique, mais il a également participé à de nombreuses sessions de formations et des Master class qui n’ont pas manqué de le faire évoluer et de le maintenir constamment sur le sentier du perfectionnement. Le passage de Louay Soltani au CCIH-MMCA permettra au public de découvrir l’étendue de ses capacités, la finesse de son jeu et la passion qui l’anime. Retenez bien son nom, vous l’entendrez probablement de plus en plus souvent…
Rym KHERIJI